叶酸是一种帮助预防某些主要的先天缺陷的B类维生素，越来越多的美国妇女服用叶酸补充剂，但是联邦卫生官员说，数量仍然太少。在2002年美国疾病控制和预防中心的调查中每天服用叶酸补充剂的，年龄在18至45岁的女性有40%，而1995年只有28%。

　　“许多妇女得不到足够的叶酸，” 美国疾病控制和预防中心的流行病学家汉姆指出，研究者最关心的是年龄在18至24的妇女 。在报告中她们每天使用含有叶酸补充剂的百分比最低，在百分之三十左右，也没有意识到叶酸的必要性。美国疾病控制和预防中心说：“这些妇女的意外怀孕率最高和约占美国所有出生的三分之一，所以将锁定这一年龄组为我们努力的目标是真的很重要。”

　　该中心分析2007年由盖洛普机构的调查，2003位在18岁至45岁之间的女性质疑叶酸，2004年高达40%， 2005年下跌到33%。2006年不存在有女性质疑其作用。

　　预防先天缺陷

　　叶酸帮助身体制造健康新细胞。在怀孕前和怀孕期间，妇女摄取足够的叶酸是很重要的，可以防止出现大的先天缺陷，包括婴儿的脑部或脊椎的缺陷。

　　在1992年，美国政府的卫生专家建议，所有生育年龄的妇女每天需消耗400微克的叶酸，以减少神经管缺陷对影响。

　　美国食品和药物管理局在1998年下令将叶酸加入到谷类粮食产品。随后的几年内，使神经管缺陷率下降了26%。

　　即使采取了这项措施，妇女得不到足够的叶酸。她说其他的研究已经表明，美国的育龄妇女平均每天摄取约为130微克的叶酸，远远低于建议的水平。

　　绿色叶状蔬菜，水果，干豆类豌豆和坚果是含有叶酸的食品。面包，谷类和其他谷物产品，也含有叶酸。叶酸，可以作为营养保健品，例如在复合维生素。

　　该中心还报告说，将叶酸和铁加入面粉中的举措，是在全球范围内不断增加。